稀土这个词是历史留下来的名字。自18世纪末以来，人们发现了稀土元素。当时，人们常把不溶于水的固体氧化物称为土壤。稀土通常由氧化物分离。虽然地球上有着较大的储量，但很难冶炼和提纯稀土，这就是所谓的稀土。

       稀土被称为“工业维生素”。现在，它已经成为一种比较重要的战略资源。稀土氧化物是指元素周期表中原子序数为57～71的15种镧系氧化物，以及化学性质与镧系元素相似的17种Sc、Y氧化物。稀土元素已应用于石油、化工发展，稀土氧化物的价值将不断提高。

       军事方面：稀土在工业上被称为“黄金”。由于稀土具有优异的光电、电磁等物理性能，可作为不同成分和性能的新材料，其作用是大大提高其它产品的质量和性能。例如，用于制造坦克、飞机和导弹的钢、铝合金、镁合金和钛合金的战术性能有了很大的提高。此外，稀土也是电子、激光、核工业、超导等领域的高科技润滑剂。稀土技术一旦应用于军事领域，将实现军事科技的飞跃。

       冶金工业：在钢中加入稀土金属或氟化物、硅化物，可起到精炼、脱硫、中性和低熔点有害杂质的作用，提高钢的加工性能；采用稀土硅铁合金和稀土硅镁合金作球化剂，以提高钢的加工性能。稀土球铁，适用于生产要求的复杂球铁铸件，应用广泛。通过在汽车、拖拉机、柴油机等有色金属合金中添加稀土金属，可以改善镁、铝、铜、锌、镍等有色金属合金的物理化学性能，改善室温和高温下的机械性能。

       石油化工：以稀土为原料的分子筛催化剂具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，因此可以代替硅酸铝催化剂用于石油催化裂化；在氨合成过程中，以少量硝酸稀土为催化剂，其气体处理量比镍铝催化剂大1.5倍，在合成顺丁橡胶和异戊二烯橡胶的过程中，采用稀土环烷酸三异丁基铝催化剂，得到性能好、挂胶少、操作稳定、后处理工艺短的产品。复合稀土氧化物也可用作内燃机尾气净化催化剂，环烷酸铈也可用作油漆干燥剂等。

       玻璃陶瓷：稀土氧化物或经过加工处理的稀土精矿可作为用于光学光学玻璃、眼镜片、显示摄像管、示波管、平板玻璃、塑料及金属合金工具的投光；在玻璃过程中，可利用二氧化物对铁路有很强的氧化作用，降低玻璃中的铁含量，以达到脱除玻璃中绿色绿色绿色绿色玻璃中的脱除玻璃。的目的添加稀土氧化物可以使光学玻璃和玻璃具有不同的用途，包括可吸收紫外线的玻璃、耐酸耐热玻璃、X射线玻璃等。在陶瓷釉和瓷釉中添加稀土氧化物可以减少釉的碎裂，使产品呈现不同的颜色和颜色。光泽剂，主要应用于陶瓷工业。

       新材料：高剩磁、高矫顽力、高磁能产品的稀土钴、钕铁硼永磁材料广泛应用于电子和航天工业；纯稀土氧化物和氧化铁合成的石榴石铁氧体单晶和多晶材料可用于微波和电子领域。工业；高纯氧化钕制成的钇铝石榴石和钕玻璃可用作固体激光材料；六硼化稀土可用作电子发射阴极材料；镧镍金属是70年代开发的一种新型储氢材料；铬酸镧是一种高温热电材料。集成电路材料；目前，在液氮温度区可以获得由钡-钇铜氧元素修饰的钡基氧化物制成的超导材料，这在超导材料的发展上取得了突破。此外，稀土还可应用于光源、投影电视荧光粉、增感屏荧光粉、三色荧光粉、复制灯粉等领域；在农业上，微量硝酸稀土在农作物上的应用可使产量提高5-10%。在轻纺工业中，氯化稀土还广泛用于制革、毛皮染色、羊毛染色和地毯染色。

       农业方面：结果表明，稀土元素能提高植物叶绿素含量，增强光合作用，促使根系发育，增加根系养分吸收。稀土还可以便于种子萌发，提高种子发芽率，促使幼苗生长。除上述主要功能外，还具有提高部分作物抗病、抗寒、抗旱的能力。

       大量的研究也表明，适当的稀土元素浓度可以促进植物养分的吸收、转化和利用。玉米与稀土混合后，出苗拔节早于对照1～2天，株高增加0.2米，早熟3～5天，籽粒饱满，产量增加14%。大豆种子与稀土混合后，幼苗提前出苗，单株豆荚数增加14.8-26.6个，三个豆荚数增加，产量增加14.5-20.0%。喷施稀土可提高苹果、柑橘果实中维生素C、总糖含量和糖酸比，促使果实着色和早熟。